¡Lo que consiguió Lancia! ¡Increíble! Con los Delta dominó el Mundial de Rallyes durante muchos años ganando 10 Mundiales; pero el Stratos marcó una época y fue un anticipo de los Grupo B; mientras el 037 tenía la filosofía de un Stratos llevada más lejos y ha sido el último coche en ganar un Mundial de Rallyes, nada menos que al Audi Quattro, contando con tracción a un solo eje. ¿Cuál es mejor? ¿Cuál ha sido el más importante en la historia?
Hay vídeos que me apetece hacer… y éste es uno de ellos. Son dos coches preciosos, espectaculares, muy competitivos… pero no sólo eso. Son coches con verdadera alma, únicos y muy importantes en la historia del Motorsport. Sin ellos, la historia de los rallyes hubiese sido muy diferente. Os lo adelanto: ¡Hemos disfrutado mucho con este video! Espero que os suceda la mismo.
¿Qué pasó en 1973?
¿Qué pasó en 1973? Que los rallyes iban ganando popularidad en todo el Mundo, pero sobre todo en Europa. Tenían varias ventajas:
- Eran baratos de ver… más bien diría que gratis. Los espectadores iban a las cunetas de los tramos y echaban la mañana, la tarde o el día.
- La segunda ventaja es que eran espectaculares, sobre todo cuando los tramos eran en tierra, nieve o hielo, algo bastante frecuente.
- La tercera: No hacían falta instalaciones «ad hoc», porque se corrían en carreteras que se cerraban para la ocasión. Esto era bueno para las marcas que demostraban que sus coches eran competitivos en la «vida real» de las carreteras y no en los circuitos.
Y, por último, se utilizaban coches de calle muy preparados, relativamente baratos para los pilotos y equipos y que, de nuevo, servían a la marca para publicitar los coches que vende… Esa identificación de los coches de rallyes con los coches que compran los usuarios sigue estando vigente en esta disciplina y absolutamente ausente del Mundial de F1. Ni siquiera un Ferrari de F1 se parece a los coches que vende la marca…
Y la FIA decide dar un paso muy importante creando el Campeonato del Mundo de Rallyes para Constructores en 1973, que por cierto vence otro coche precioso: El Alpine A110.
Lancia Stratos Zero
En este canal hemos hablado muchas veces y recientemente del prototipo Lancia Stratos Zero firmado por «Carrozzeria Bertone» pero diseñado por el genial Marcello Gandini, al que hace poco le dedicamos un video. Se presentó en el Salón de Turín de 1970. Y por allí andaba otro genio, Cesare Fiorio, responsable de competición de Lancia y que buscaba un recambio para sus preciosos Fulvia de tracción delantera y motor V4 acosados por los Alpine A110 y Porsche 911. Y vio el Zero y su disposición técnica y soñó con una versión de carreras de ese modelo.
Sinceramente, creo que Fiorio, ni en sus mejores sueños, pensó en lo que iba a lograr. Porque Bertone y sobre todo Gandini aceptaron el reto: Fabricar una serie de al menos 500 Stratos matriculables y diseñados pensando en la competición.
El Stratos aparece en 1973 y Lancia en vez de partir de coches homologados y en producción, aunque fuesen muy deportivos como el Alpine o el Porsche, ellos lo hicieron al revés: Diseñaron un coche de competición que luego consiguieron homologase… tarea nada fácil, por cierto.
Un motor Ferrari
Siempre digo que la realidad supera a la ficción y este es uno de esos casos: Hacia falta un motor a la altura del proyecto y Lancia no lo tenía. Al frente del plan Stratos estaba otro «loco maravilloso» Uggo Gobatto, que provenía de Ferrari. Y en Ferrari tras la desafortunada muerte de «Dino» Ferrari, hijo del «Il Commendatore» dejo de fabricarse el Dino Ferrari… pero por la fábrica quedaban aún un buen número de motores, unos excelentes V6 a 65 grados y unos 2.5 litros. Los astros se «alinearon», Gobatto convenció a Enzo y el Stratos tuvo el mejor motor posible, nada menos que un corazón de Ferrari. El Stratos ganó tres mundiales de constructores en los años 74, 75 y 76 y uno de pilotos en el 77.
El Grupo B
Cuando aparece el reglamento de Grupo B, Lancia se frota las manos. Así que ahora se trata de diseñar coches para competir en vez de preparar coches de calle… ¡si eso ya lo hemos hecho nosotros! Se les puede reprochar a los de Lancia ser un poco, como dirían mis hijos, «sobraos» y no mirar lo que estaba pasando… porque si el 037 nace con tracción total, yo os digo yo que arrasa.
El Lancia 037 se diseñó y construyó en tiempo récord. Se partió de un Beta Montecarlo de motor central, se conservó la célula central, se montaron dos subchasis tubulares reforzados con kevlar y fibra de carbono y unas suspensiones de auténtico lujo. Para el motor partieron de un viejo conocido: El motor denominado Lampredi en honor a su diseñador y que en España conocíamos en nuestros Seat más deportivos. Para la ocasión se le puso una culata de 16 válvulas, pero no un turbo…
¿El motivo? Pues los motores turbo, todavía por ese entonces, pecaban de una respuesta con cierto «turbo lag» o retraso y muy brusca. Y Lancia quería hacer un coche refinado para «ir rápido por las curvas», no como el Quattro con motor descolgado, que no era rápido en curva, pero muy bueno acelerando a la salida. Así que recurrieron a un compresor mecánico «Volumex» del que tenían mucha experiencia. Este dos litros en su versión de calle ofrecía 208 CV, pero llegó a desarrollar en versión de competición casi 350 CV, siempre con unos bajos que los demás pilotos de coches turbo, envidiaban. Y con un peso de unos 950 kg.
Pese a los cada vez más competitivos y refinados Audi Quattro el excelente y equilibrado Lancia 037 llego a plantar cara a los coches de tracción total, sobre todo en los rallyes de asfalto. Es cierto que el plantel de pilotos de Lancia era impresionante: Röhrl, Alen, Andruet, Bettega… Ninguno pudo ser Campeón de Mundo con el 037, lo fue Hannu Mikkola con un Audi Quattro.
Lancia Delta S4
Pero sí ganar el Mundial de Rallyes ese año de 1983 y quedar para la historia como el último coche en ganar un Mundial de Rallyes con tracción a solo dos ruedas. En 1985 llegó el Delta S4 con lo mejor del 037 y, cómo no, tracción total. Pero ya era tarde, pues el Grupo B se prohibió en 1986… aunque, curiosamente, llegó la mejor etapa de victorias para Lancia con los Delta Gr. A.
He tenido oportunidad de ver estos coches rodar en muchos tipos de tramos diferentes y con rivales muy diferentes. El Stratos parecía ir sobre raíles… eso sí, las reacciones eran instantáneas y difíciles de controlar y el interior, muy, pero que muy claustrofóbico, como pude comprobar después al volante de uno de ellos.
El Lancia 037 era también uno de esos denominados «coche monoplaza». Mientras los pilotos de los Audi y de otros coches de propulsión se «pegaban» con las curvas, los 037 eran «amigos» de las curvas y requerían un piloto fino y un estilo casi de circuito, incluso en tierra. Pero era un coche tremendamente eficaz… aunque también difícil.
Para mí el ganador de esta comparativa imposible es el Stratos por una razón muy sencilla: El Stratos fue un modelo muy avanzado a su tiempo. En el otro lado el pecado del 037 fue justo el contrario: Nació anticuado.
