¿Un SUV con alma de deportivo?
Hoy vamos a probar un coche que supone el intento más serio, tecnológico y ambicioso de Renault por recuperar el trono del segmento D y mirar a los ojos a las marcas premium alemanas. Tenemos entre manos el buque insignia del rombo: el Renault Rafale E-Tech 4×4 de 300 CV con el apellido ilustre “Atelier Alpine”. Un apellido que obliga a mucho… ¿da la talla?
Muchos diréis “¿ya estamos probando otro SUV? Pues sí, porque son los coches más vendidos, los que más novedades aportan y porque cada vez hay más SUV que están más cerca de un buen break que de un pesado SUV. Y como probador, para mí es un reto.
Por ejemplo, este Rafale, ¿es solo un Austral con traje de gala y pegatinas azules? ¿O hay verdadera ingeniería detrás de ese nombre mítico? Ya os adelanto que la ficha técnica es impresionante, pero todos sabemos que la carretera es un juez implacable que no perdona ni una. He hecho muchos kilómetros con este coche, por todos tipos de vías y a todo tipo de ritmos, y como es costumbre en la casa, vamos a decir la verdad, duela a quien duela.
El “avión” de Renault
Podemos hablar de “avión” en un doble sentido. Por un lado, el coche correo y mucho. Y por otro, “Rafale” es un nombre tomado de un avión de competición de los años 30 de Caudron-Renault.
Se trata de un SUV de los llamados Coupé de dimensiones importantes: 4,71 metros de largo, 1,86 de ancho y 1,61 de alto. Es un coche grande, con la plataforma CMF-CD, que utilizan los Austral y Espace, pero “estirada” y “musculada” al máximo.
Esta versión “Atelier Alpine” no aporta solo estética. Renault promete que los ingenieros de Alpine han metido mano en el chasis, en la suspensión y en la gestión electrónica para darle ese “picante” que les falta a los híbridos convencionales. Hablamos de un PHEV, es decir, Híbrido Enchufable, con tracción total eléctrica, etiqueta CERO y una potencia combinada de 300 CV. Con los criterios de hoy, un gran turismo moderno.
Despliegue de ingeniería
Cuando levantamos el capó y-o analizamos los bajos de este coche te encuentras con una complejidad mecánica digna de elogio… o de miedo, según se mire).
El “corazón” de este modelo incluye 3 motores eléctricos más el térmico, un “tricilíndrico”. Y surge mi primera reticencia clásica: El motor térmico principal, de gasolina, es de solo 1.2 litros turbo, de solo 3 cilindros, que entrega 150 CV. Sí, son 300 caballos totales, pero el corazón de combustión es pequeño. Lo mejor que se puede decir de este motor es que al volante, no se nota que es un simple tricilíndrico… desde luego, el mejor “piropo” que puede decirse a un motor así.
Para llegar a la cifra mágica de los 300 CV, se apoya en tres motores eléctricos:
- Un motor eléctrico principal delantero de 70 CV.
- Un motor eléctrico trasero de 136 CV, que es el que aporta la tracción 4×4 y el empuje extra que catapulta al coche.
- Un motor HSG, generador de arranque de alta tensión, de 34 CV que gestiona las transiciones y la carga.
La batería (con tecnología de 400V) es generosa: 22 kWh de capacidad lo que le permite homologar una autonomía eléctrica de hasta 100 km en ciclo WLTP, aunque en la vida real rondará los 75-80 km, cifra más que respetable. El depósito de gasolina es de 55 litros, lo que garantiza autonomías totales de viaje muy serias.
Chasis Atelier Alpine
En el chasis es donde la denominación “Atelier Alpine” cobra sentido, porque lo que diferencia a este acabado no es la potencia, sino cómo “pisa” este coche. Hay dos cosas a destacar de este chasis:
- 4Control Advanced: Dirección a las cuatro ruedas. Las ruedas traseras giran hasta 5 grados en sentido contrario a las delanteras a baja velocidad (agilidad) y hasta 1 grado en el mismo sentido a alta velocidad (estabilidad).
- Suspensión Inteligente con Cámara Predictiva: El coche “lee” la carretera con una cámara y ajusta la dureza de los amortiguadores en tiempo real antes de llegar al bache o a la curva. Esto es tecnología de alto nivel.
¿Funcionan o no funcionan estos dispositivos? Te lo contaré.
Interior: Espacio y “Aroma Premium”
Abrimos la puerta y la atmósfera es de verdadero lujo. Aquí no hay sensaciones “pobres”. El interior tiene un aspecto claramente Premium. Renault ha echado el resto: Alcantara de calidad, costuras tricolores (azul, blanco, rojo), logotipos de Alpine que se iluminan en los respaldos… La calidad percibida es muy alta, al nivel de un alemán equivalente. El sistema multimedia OpenR Link con Google integrado sigue siendo, para mí, de lo mejor del mercado por fluidez y sencillez. Nada de menús farragosos.
Y hablemos de habitabilidad. Pese a la caída del techo tipo coupé, el espacio es generoso. Detrás, dos adultos viajan como ministros. Es un coche pensado para devorar kilómetros. El maletero, pese a las baterías y el motor trasero, cubica unos dignos 532 litros. Es, sin duda, un coche ideal para viajar rápido, cómodo, acompañado y con equipaje.
Conducción: Desafiando a la física
Nos ponemos en marcha. He hecho todo tipo de recorridos y a todo tipo de ritmos. Pero para este coche tenía preparada una verdadera “prueba de fuego”. Tuve la oportunidad de hacer varias veces el recorrido que va desde Soria a Logroño: Buenas vistas, trazado de curvas medias en su mayoría, pero muy encadenadas con algunas rápidas y lentas, buen firme y poco tráfico… una de mis carreteras favoritas.
Seleccionamos el modo Sport, específico Alpine, para buscar el reto entre. agilidad y física. La primera impresión en curva rápida es casi de incredulidad. Pese al tamaño (4,71 m) y al peso (rozando los 1.980 kg en orden de marcha), es sorprendente su rápido paso por curva.
El sistema 4Control hace magia. Tienes la sensación de conducir un coche medio metro más corto. Entras en el viraje, apuntas, y el eje trasero te “ayuda” a redondear la trayectoria con una eficacia pasmosa. A esto ayuda enormemente el “calzado”: nuestra unidad monta unas espectaculares llantas de 21 pulgadas con neumáticos Continental SportContact 7 en medida 245/40 R21. Un neumático de altas prestaciones que, sinceramente, ayuda mucho en el comportamiento.
¿Qué pasa cuando la carretera se retuerce? Pues que la física es la física, y Newton no perdona. Aunque la electrónica y la suspensión predictiva trabajan a destajo, su agilidad está penalizada por ese tamaño y peso excesivos cuando llegamos a tramos muy ratoneros. Se notan las inercias. Pero es que puedes llevar, sin esfuerzo, ritmos de paso por curva impensables.
Aun así, en trazados no muy “retorcidos”, puertos de montaña rápidos o nacionales con buen firme, el Rafale admite incluso una conducción “deportiva”… aunque hoy día eso ya no se pueda decir… o al menos, decir muy alto. Puedes ir a muy buen ritmo con una facilidad pasmosa y una sensación de seguridad altísima gracias a la tracción total eléctrica.
El punto débil: Los frenos
Pero… detener 2.000 kilos lanzados a ritmo alegre tiene un precio. Y aquí he encontrado el talón de Aquiles de este conjunto. En este tipo de conducción exigente, son los frenos los que a veces se “quejan”.
El tacto del pedal, como en muchos híbridos de Renault, es algo artificial en la transición de frenada regenerativa a hidráulica. Pero lo preocupante es la fatiga. Tras un par de bajadas fuertes apoyándonos en el pedal, notamos cómo alargan algo las frenadas y aparece ese olor característico a pastilla sobrecalentada (fading). Aunque debo confesar que no baje el ritmo y la cosa no pasó de ahí…
Los discos y pinzas sufren para disipar la energía cinética de semejante masa. Para viajar rápido por autopista son perfectos, pero si te crees que llevas un Alpine A110 de 2 toneladas, los frenos te devolverán a la realidad.
Datos y precios
Antes de dar un veredicto, repasemos la factura: El Renault Rafale E-Tech 4×4 300 CV Atelier Alpine parte de unos 57.000 € (sin descuentos). Es dinero, mucho dinero para un Renault, pero me atrevo a decir que poco si miramos lo que piden BMW o Mercedes por un PHEV de 300 CV con este equipamiento.
Sigamos “prosaicos” y hablemos de consumo: Con la batería cargada, es un mechero. Sin carga, en viaje largo, el 1.2 Turbo tiene que trabajar duro, y veremos medias de 7,5 – 8 litros, que no están mal para la potencia y aerodinámica, pero no son cifras de diésel.
Veredicto: ¿El mejor Renault de la historia reciente?
Posiblemente sí. Renault ha demostrado ser una marca con muchos recursos tecnológicos y que lleva muchos años fabricando unos híbridos especialmente buenos. Y ha creado un producto redondo para el “Gran Turismo” del siglo XXI…
Si buscas un SUV familiar Premium, cargado de tecnología, capaz de rodar muy rápido y cómodo por autopista, pero que te permitirá divertirte en carreteras de curvas, este Rafale es una opción fantástica. Pero recuerda: aunque ponga Alpine, es sobre todo un “tragamillas” de lujo.
Lo mejor
- Tecnología de chasis (4Control + Suspensión predictiva + 4×4).
- Estética y calidad interior “Atelier Alpine”.
- Prestaciones (0-100 km/h en 6,4 s) y paso por curva rápida.
- Etiqueta CERO con autonomía real usable.
Lo peor
- El peso, casi 2 toneladas, que se nota en las inercias y castiga los frenos.
- Sistema de frenos: Fatiga en conducción deportiva y tacto mejorable.
- Motor térmico de 3 cilindros.
