La globalización no acaba de llegar al mundo del automóvil. Los coches norteamericanos, sus competiciones y en general el modo de entender el mundo del motor son muy distintos a uno y otro lado del charco. ¿Por qué?
El automóvil y el mundo del motor en general se entiende de una manera muy distinta en los EE.UU. de Norteamérica que en Europa. No olvidemos que realmente en automóvil se hace popular en Norteamérica antes que, en Europa, gracias al Ford T que, como siempre recuerdo, llegó a ser más de la mitad del parque automovilístico del mundo. Pero vamos a repasar las 10 razones por las que el mundo del motor y los propios coches son tan diferentes a uno y otro lado del Atlántico.
Si te gustan los coches americanos, aquí tienes una selección.
Orografía y geografía
USA: En USA hay grandes espacios y llanuras, es un país enorme, pero un solo país y con una densidad de población relativamente baja. Por decirlo de alguna manera todo está lejos, pero casi siempre el camino es llano o relativamente fácil.
EU: En proporción Europa es mucho más montañosa, salvo el centro sobre todo en el centro y sobre todo Alemania, que es más llana. Pero hay mucha más densidad de población, mucha población en zonas montañosas y muchos países distintos… y no siempre amigos.
Autopista vs. Carreteras
USA: Como consecuencia de lo anterior, en los USA abundan las autopistas y las carreteras con largas y en ocasiones infinitas rectas, típicas de USA.
EU: Nada que ver en Europa donde hay muchas carreteras llenas de curvas, incluso autopistas como la que cruza los Apeninos que está llena de curvas, además de muchas carreteras y caminos de montaña.
Hay una frase que me ha apuntado Luis Alberto que me encanta: En Europa se hicieron los coches para las carreteras, en los EE.UU. se hicieron las carreteras para los coches.
El Ford Mustang es todo un mito de los coches americanos.
Ciudades modernas
USA: Cuando mi padre trabajaba en la base Norteamericana de Torrejón de Ardoz en Madrid, en 1976, los EE.UU. de Norteamérica cumplían su bicentenario… ¡eso en Europa no es nada! Todas las grandes ciudades allí son de nuevo diseño, de amplias avenidas y calles…
EU: … Nada que ver con la vieja Europa, con ciudades con cascos antiguos pequeños y herederos del pasado, pero no de 200 años atrás, sino alguna de más de 2.000 años, como Roma. Pero todas tienen un casco antiguo y calles estrechas.
USA y el petróleo
USA: A muchos se les olvida que el primer productor mundial de petróleo es precisamente los EE.UU. Siempre la gasolina y los combustible en general han sido allí más baratos o mucho más baratos.
EU: Europa es un importador puro de petróleo solo se salva Noruega… uno de los países donde los coches eléctricos tienen mucho éxito, sino el que más. En EU la gasolina siempre ha sido cara o muy cara.
En Europa nos gustan los SUV, ¿son tan seguros como dicen?
Estado del bienestar
USA: Aunque la maquinaria de marketing que es Hollywood nos hace ver los EE.UU. como un paraíso, no nos engañemos, allí el concepto del «estado del bienestar» está muy lejos del nivel europeo y eso se nota en los servicios públicos, como la medicina o el transporte público que en general y por comparación es malo y caro.
EU: En Europa la apuesta por los transportes públicos tanto dentro de las ciudades como entre ellas es de otro nivel… el desarrollo del ferrocarril comenzó en los USA, pero en este momento el servicio de trenes de Europa es mucho mejor.
Libertad
USA: Como consecuencia de todo los antedicho, para vivir o solo «sobrevivir» en los USA necesitas coche y carné. Cualquiera puede conducir, los exámenes son muy poco exigentes.
EU: En Europa no es tan imprescindible el coche y en todo caso y desde el principio ha habido mayores limitaciones para obtener la licencia o permiso de conducir.
¿Por qué en Europa gustan tanto los SUV?
Nivel de conducción
USA: Y de nuevo como consecuencia de ello, los norteamericanos son “malos conductores” pues se tiende a igualar a la baja con coches sencillos de conducir y límites de velocidad muy estrictos. ¿Os acordáis de Pretty Woman, cuando Richard Gere no sabe conducir un Lotus con cambio manual.
EU: Me decía un buen amigo italiano que en Italia todos son buenos conductores, porque durante decenas de años ha habido una especie de «selección natural«: Los malos conductores se mataban. ¿Una exageración? Seguramente, pero para conducir un coche europeo por las carreteras y ciudades europeas, hay que ser un conductor con recursos.
La competición
USA: Si no puedes correr en recta por los limites y no hay curvas, ¿qué tipo de competiciones organizas? Carreras de aceleración, que empezaron colgando unos dados del espejo y haciendo apuestas entre semáforo y semáforo y acabaron con los dragster. Luego llegaron los ovales, en realidad una recta torcida para poder ir gas a fondo, pero en los USA hay en proporción pocos circuitos ruteros.
EU: En Europa las carreras comenzaron entre las ciudades, por carreteras y caminos de montaña convertidas luego en circuitos o en tramos de rallyes. Nada que ver.
¡Espectáculo!
USA: Los más importante en las carreras en los USA es que sean un espectáculo, que los espectadores lo puedan ver todo, que sean carreras emocionantes y que se pueda comer: De ahí los ovales y sus frecuentes Safety Cars. La técnica pasa a un segundo plano.
EU: En Europa lo importante siempre fue la técnica y el pilotaje más que el espectáculo, pues al principio, como quien dice, no había ni espectadores.
En consecuencia
USA: Y llegamos al final. Los coches son grandes porque viene mejor que sean grandes y porque pueden ser grandes; por tanto llevan motores grandes. Son automáticos para que sean fáciles de conducir, con suspensiones blandas, porque para ir despacio y recto no hace falta más y se prima el confort. Y no importan o importan menos el consumo ni la velocidad.
EU: En Europa es todo lo contrario, los coches populares son coches pequeños, con motores pequeños y una considerable obsesión por el consumo o, por otro lado, por las prestaciones.
Conclusión
Han cambiado mucho las cosas, ha habido muchos intentos, casi todos fallidos, del coche global, pero en el fondo estás diferencias siguen existiendo. ¿Por qué las marcas americanas han sufrido tanto? Muy sencillo, porque un coche el recorrido desde Europa a USA es más fácil que el camino inverso. Un buen coche europeo se adapta en gran medida al mercado americano y al revés, no.
Además son más refinados y eso se valora positivamente. Recordad como por ejemplo el 911, un coche mítico por ser caro, rápido… y difícil de conducir.
Coche del día
Por si alguno me dice que no me gustan los coches americanos, os diré que sí, sobre todo algunos… y sobre todo el Pontiac Firebird Trans-Am SD455 fabricado entre 1971-1973. Tenía un motor de 7,5 litros, casi 300 CV y un par de 55 Nm a 3.200 rpm… un tractor. Y además un águila pintado en el capó, un frontal espectacular y una silueta increíble… ¿Qué soy un hortera? Pues me da igual… me encantaría tener uno para quemar rueda.
